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Versailles, la galerie des Glaces, catalogue iconographique
La galerie des Glaces | Faste des puissances voisines de la France
Téthys
Description
Téthys est la divinité primordiale qui personnifie la fécondité de la mer (ou la mer elle-même : dans l’ovale de la Jonction des deux mers, Téthys symbolise la Méditerranée et Neptune, l’Atlantique). Elle est représentée enchaînée au trident tenu par l’allégorie des Provinces-Unies pour signifier que la mer est soumise à la domination hollandaise. Elle est à demi nue, couronnée de corail ; son attitude, le visage posé sur le dos de la main droite, est celle de la tristesse et de la mélancolie (voir Garnier 1982 : « le personnage incline la tête lorsque pèse sur lui un poids physique ou moral. La signification de cette position est précisée par le geste de la main. Placée sous la joue ou le menton, elle supporte la tête, au moins de façon symbolique. Cette attitude trahit la souffrance. Elle diffère d’autres formes de figuration de la douleur en ce qu’elle correspond à un sentiment, à une affection durable plus qu’à une réaction émotionnelle vive et éphémère »). Elle a la main gauche posée sur des livres de comptes pour montrer que la domination hollandaise est à visée commerciale. Des navires sont représentés à l’arrière-plan. La restauration de 2004-2007 a permis de restituer le torse de cette figure, qui avait été recouvert par un drapé peint très maladroitement.
Bibliographie
Index
Gestes : Main soutenant le visage | Relation : symétrie (Roi d’Amérique)
Symboles : Corail | Chaîne | Livre de comptes | Navire
Personnages mythologiques : Téthys
Auteur : Nicolas Milovanovic
© Coproduction RMN – EPV, 2008
